抄袭指窃取他人的作品当作自己的，包括完全照抄他人作品和在一定程度上改变其形式或内容的行为，简单的说抄袭就是使用了别人的文字或观点而不注明。美国现代语言联合会

《论文作者手册》对剽窃（或抄袭）的定义是：在个人的写作中使用他人的观点或表述而没有恰当地注明出处，包括逐字复述、复制他人的写作，或使用不属于自己的观点而没有给出恰当的引用。抄袭现象常常出现在文学写作中。那么怎么才是抄袭呢

《国家版权局版权管理司关于如何认定抄袭行为给某某市版权局的答复》。摘录相关部份如下：

“一、著作权法所称抄袭、剽窃，是同一概念，指将他人作品或者作品的片段窃为己有。”

“二、从抄袭的形式看，有原封不动或者基本原封不动地复制他人作品的行为，也有经改头换面后将他人受著作权保护的独创成份窃为己有的行为。”

“四、对抄袭的认定，也不以是否使用他人作品的全部还是部分、是否得到外界的好评、是否构成抄袭物的主要或者实质部分为转移。凡构成上述要件的，均应认为属于抄袭。 ”